私たちが歯を失う一番の原因は、実は歯周病です。しかも知らない間に進行し、気付いたときは手遅れで、一度に何本も抜けることが多く被害は甚大です。 歯の表面には、食事のたびにネバネバした薄い膜状のものが作られますが、これが歯垢（プラーク）と呼ばれる細菌の塊です。歯垢は石灰化すると硬い歯石になり、自分では取り除くことができません。歯垢１ミリグラムには、細菌が１億個もいるといわれ、これが歯肉に炎症を起こし、最後は歯を支える歯槽骨まで溶かしてしまいます。支えを失った歯は、まとまって抜け落ちてしまいます。

歯を失う原因の割合

歯肉は薄いピンク色で、歯と歯の間に入り込んで弾力があり、引き締まっています。ブラッシングをしても出血はしません。

歯周病菌やプラークが歯の表面に蓄積していきます。この時点で症状はありませんが、この段階での予防治療が重要です。

歯肉が炎症を起こし赤みを帯びます。歯と歯の間の歯肉が丸みを帯び、ブラッシングで出血します。歯と歯肉の境に付着している歯肉中の細菌が毒素を出し歯肉に炎症をもたらします。歯肉が赤く腫れだすと、腫れた歯肉と歯の間（ポケット）にますます歯垢が溜まり悪化します。

骨や歯と骨が接合している繊維（歯根膜）まで炎症が進み、歯肉は赤紫色に腫れあがります。ブラッシングで血や膿が出て、歯と接している歯肉がさらにぶよぶよと腫れ、退縮します。歯と歯の間が広がって食べ物がよく詰まり、歯肉が退縮し歯が長く見える等の症状が起こります。